La communauté d'athlétisme (CoA) Lausanne-Riviera s'apprête à vivre, en cette année 2001, sa quatrième saison athlétique. Si aujourd'hui la situation semble favorable et pleine d'avenir, il faut dire que ça ne fut pas une partie de plaisir pour faire admettre cette union aussi délicate qu'improbable il y a seulement quinze ans en arrière. Critiquée avant même d'avoir vu le jour, cette communauté d'athlétisme est pourtant le fruit d'une très longue réflexion et, surtout, représente la plus belle réponse à un état de fait assez complexe, ancré dans la tête des dirigeants de l'athlétisme lausannois et établi depuis plus d'un demi-siècle : à savoir que le Stade Lausanne et le Lausanne-Sports sont des clubs ennemis!! Que nenni…

En 1997, alors que bien des tentatives de rapprochements avaient déjà avorté par le passé, les présidents des deux clubs lausannois (Raymond Cardinaux du SL et Jürg Landolt du LS), parviennent à trouver un terrain d'entente afin de mettre sur pied la création d'une communauté d'athlétisme en vue des championnats suisses interclubs et des championnats suisses de relais. Dans cet élan de solidarité athlétique rarement décelé à Lausanne, le comité d'élaboration de la CoA avait pourtant la vision portée bien plus loin que la distance séparant Vidy de la Pontaise. C'est ainsi qu'en approchant les dirigeants du CARE Vevey, la possibilité de fonder un club d'athlétisme drainant toute une région était évidemment nettement plus positive pour la "survie" de l'athlétisme sur les bords du Léman.

Ainsi fut déposé en hiver 1997-1998 le dossier en béton de la CoA Lausanne-Riviera auprès du bureau de la Fédération Suisse d'Athlétisme à Berne, 200 ans après une autre Révolution Vaudoise; pauvres Bernois…

La CoA Lausanne-Riviera était née, mais il faut aussi dire que la nouvelle a fait causer, de Genève à La Chaux-de-Fonds, en passant par Berne ou Zürich, soit autant d'échos peu sympathiques à notre égard.

Le début fut effectivement très laborieux, au niveau administratif surtout. Mais les erreurs commises furent autant de bonnes leçons qui nous servent aujourd'hui. Certes tout n'est pas encore parfait, loin s'en faut. De nombreux points sont encore à régler et à peaufiner; mais l'on est quand même en droit de penser que la CoA tourne désormais à une bonne vitesse de croisière et que les instigateurs de cette union entre la capitale et la Riviera Vaudoise ont finalement fait un joli cadeau aux athlètes de cette région.

Sur le plan matériel, il nous fallait évidemment un nouveau maillot pour les compétitions. Après la saison 1998, la solution fut trouvée grâce à Mme Françoise Zweifel, directrice du Musée Olympique et à Jean-François Pahud, conservateur du Musée, président central du LS, ancien athlète et Président d'honneur du Lausanne-Sports athlétisme. Nous remercions donc très chaleureusement le MUSEE OLYMPIQUE pour son généreux soutien envers la CoA.

Au niveau purement sportif, le bilan est tout à fait incroyable. L'équipe CSI des hommes est passée en deux saisons de la LNC à la LNA, décrochant ainsi le droit d'affronter les meilleurs clubs du pays tels LC Zürich, TV Länggasse, ST Berne, BTV Aarau, Hochwacht Zoug ou Stade Genève. L'équipe des filles ne fut pas en reste non plus avec une brillante ascension en LNB décrochée en 1999 à Vidy.

Pour confirmer la progression de la CoA Lausanne-Riviera au niveau de l'élite suisse, il n'y a qu'à jeter au coup d'œil sur le bilan CSI des clubs : déjà sixièmes en 1998 pour notre première apparition, nous avons atteint la troisième place helvétique en 1999, derrière TV Länggasse et LV Winterthur. Cette performance est d'autant plus belle que nous ne comptabilisons pas les différentes catégories écoliers et écolières pour la CoA; sinon, nous serions tout simplement premiers!!

Au chapitre des classements CSI par catégories, nous recensons à fin 2003 pas moins de douze titres suisses, six titres de vice-champions suisses et neuf médailles de bronze. L'équipe des cadettes A réussissant même l'exploit de gagner la compétition multiples deux années d'affilée en 1998 et 1999.

L'autre face de cette communauté d'athlétisme, c'est bien entendu la possibilité de regrouper nos atouts pour les championnats suisses de relais. A ce niveau-là, force est de constater que nous possédons un potentiel inimaginable et que nous n'avons pas encore pu (ou su) exploiter le maximum des possibilités. Ces compétitions de relais sont également très importantes pour les athlètes car elles permettent de créer une émulation rarement atteinte en se prenant au jeu de l'équipe; c'est ce qu'on appelle le "Team Spirit". On en veut pour preuve sur 4 x 100 m. l'amélioration du record suisse juniors des clubs en 1999 ou, la même année, un nouveau record vaudois chez les hommes, avec une équipe totalement hétéroclite! La saison 2002 a permis à la CoA Lausanne-Riviera de réaliser un véritable festival à Hochdorf avec cinq titres suisses, dont deux chez les hommes avec le 4 x 400 m. et l'américaine. Ces deux titres ont été de nouveau réalisés en 2003 à Winterthur. Réussiront-ils la passe de trois en 2004?

Ce survol rapide et succinct de la jeune histoire de la CoA Lausanne-Riviera donne tout de même un bel aperçu de la nécessité d'une telle organisation dans la région car l'athlétisme a besoin d'un écho à grande échelle. Les trois clubs d'athlétisme que sont le Stade Lausanne, le Lausanne-Sports et le CARE Vevey ont donc tout à gagner en travaillant ensemble, pour le bien de l'athlétisme en général.