A Hochdorf pour tout faire péter! Tel fut le mot d'ordre au début d'un week-end présenté comme devant être un remake d'Olten. La semaine avait été courte pour récupérer des efforts fournis lors des championnats suisses cadets, juniors et espoirs. A la Pontaise, il y avait bien entendu ceux qui étaient sur un nuage (Le Glaunec, Guex, Isenring, Dupasquier, Lutula, Gertsch, ou Mbatoulé), tout auréolés de leurs médailles. Mais il y avait également ceux qui étaient en quête de revanche après des championnats ratés (Mühlbauer, Farquet et Manuel). Enfin une petite brochette d'athlètes (Cugny et Herren), trop âgés pour prendre part au festin des suisses jeunesse et qui n'attendaient que ça pour montrer qu'il n'y a pas que les jeunes qui sont forts dans cet athlétisme… Ce cocktail s'annonçait effectivement explosif!

La journée de samedi a vu une seule course se dérouler pour les couleurs de la CoA, celle des séries du 4 x 400 m. féminin. Longtemps en queue de peloton, nos filles ont réussi à se qualifier pour la finale, grâce notamment au retour fulgurant d'Emmanuelle Panchaud.

La nuit passée à l'auberge de jeunesse de Lucerne se déroula sans embûche (à part peut-être pour le caissier de la CoA, mais ça c'est une autre histoire…) et la journée de dimanche pouvait donc débuter tôt le matin par les séries de sprint. Tout s'est passé à merveille pour chacune des équipes, sauf peut-être pour les cadets A et ce même si ceux-ci avaient complètement respecté les consignes en roulant leur course en 43"84. Explications : le LC Frauenfeld avait obtenu un meilleur chrono qu'eux dans une autre série qualificative et ceci eut le don de piquer à vif nos p'tits gars. En demi-finales, ils ont donc voulu montrer qui étaient les patrons et ils ont survolé leur affaire avec une belle assurance en 43"22; ainsi donc chacun était prévenu. En finale, ce fut à nouveau la même rengaine avec une victoire somme toute très facile pour Sébastien Blasco, Cédric Le Glaunec, André Mbatoulé et Joachim Lutula en 42"84. Peu de temps auparavant, les filles à Max Doessegger (les cadettes B du CARE Vevey) avaient elles aussi remporté la victoire au 5 x 80 m. en réalisant un sans-faute en 49"55. Les cadettes A ont quant à elles doublé 4 x 100 m. et olympique. Et pour une fois ce n'est pas dans cette dernière discipline mais bien dans le sprint que une médaille est venu récompenser nos coureuses. C'est la stadiste Jessica N'Zamba qui a ouvert les feux et elle devait transmettre le témoin à une Christèle Dupasquier qui visiblement avait les fourmis dans les jambes. En effet, elle est partie très énergiquement et Jessica, pour la rattraper, se jeta en avant pour passer le témoin puis chuta. Christèle avait le feu au ... et elle transmit son témoin à Mélanie Yulibani qui fit un excellent virage avant que Gaëlle Mani-Akoa ne termine cette course en troisième position. Bravo car ce ne fut de loin pas évident. A l'olympique, Karine Mattenberger a bien négocié son 800 m. par rapport à ses dernières sorties. Malheureusement, le retard accumulé ne permit pas à Christèle Dupasquier de recoller vers la tête du peloton, malgré une remontée assez fantastique. Sixièmes en 4'06"32, nos filles ne sont pas parvenues cette fois-ci à rééditer un podium qu'elles avaient pris l'habitude de décrocher ces sept dernières années. Du côté de nos juniors, ce fut la soupe à la grimace. Privés de Franklin Mobwete (toujours blessé), Kenny Guex, Pedro Manuel et deux stadistes ont terminé au quatrième rang, tant du 4 x 100 m. que du 4 x 400 m. Dommage pour eux, mais nous pouvons parier gros, très gros, que l'an prochain nos juniors seront largement mieux payés!

En fin d'après-midi, il restait encore cinq courses à suivre et nous avions de gros espoirs pour que le compteur se débloque au niveau des médailles, car il était resté bloqué à trois depuis les finales de sprint. C'est avec le 3000 m. à l'américaine que les affaires reprirent l'ascenseur pour de nouveaux sommets. L'équipe composée de Michel Herren, de Frédéric Cugny et de Silvain Gertsch avait l'air très solide. Hans-Ruedi Herren, le coach, était en tous cas confiant. La course se déroula comme prévu et, comme souvent, ce n'est que dans les deux derniers tours que les Lausannois ont remonté leurs adversaires. A ce moment-là, Michel Herren commençait pourtant à accuser le coup. Fort heureusement ses deux compères Frédéric Cugny et Silvain Gertsch ont brillé par leur résistance hors du commun et ils se sont propulsés irrémédiablement vers la victoire en 6'32"88, soit à quatre petits dixièmes du record du club détenu par Pahud & Co. Michel pourrait donc se retirer l'esprit tranquille (mais on espère vivement qu'il court encore en 2003), tandis que Fred obtient là son premier titre suisse, enfin! Quant à Silvain, il avait autre chose en tête : dans l'immédiat, il se devait de récupérer un maximum car une heure et quart plus tard il devait se lancer dans la bagarre du 4 x 400 m. Mais avant cela, il fallait suivre encore le relais olympique des cadets A car là aussi, un titre était jouable. En fait tout reposait sur la performance de Julien Isenring au 800 m. Mais comme le champion suisse du 1500 m. cadets A tenait une forme éblouissante en ce début septembre, tout fut clair et net après le premier relais. Julien réalisa exactement ce qu'on attendait de lui et il transmit le témoin en tête à André Mbatoulé qui fit son tour de piste en consolidant encore plus son avance. Pour conclure l'histoire, Cédric Le Glaunec, majestueux sur 200 m. et Joachim Lutula sur 100 m. ont creusé un écart incroyable. Un coup d'œil au chrono nous indiquait également un petit exploit avec la réalisation d'un nouveau record suisse cadets A du relais olympique en 3'20"32.

Au 3 x 1000 m. des cadettes B, nous retrouvions Sarah Müller, Dorothée Mattio et Isaline Parietti pour tenter de rééditer l'exploit de l'an dernier, à savoir l'obtention d'une médaille. L'équipe semblait plus forte et donc on espérait peut-être mieux que le bronze de Thoune. Au terme d'une course disputée, nos jeunes athlètes ont à nouveau obtenu le bronze avec un chrono qu'on avait espéré meilleur (9'46"46, soit 3'15"5 de moyenne seulement).

Pour l'avant-dernière course de la journée, les femmes du 4 x 400 m. faisaient leur deuxième apparition du week-end. Cette finale a vu le forfait de Karen Lister et Emmeline Puthod avait très mal à son pied. Inutile de dire que dans ces conditions les filles n'ont pas pu échapper à la dernière place. Elles ont tout de même atteint cette finale et c'était déjà une belle performance. Notons toutefois que le relais 4 x 400 m. demeure toujours la seule course à laquelle nos femmes peuvent prendre part. On aimerait bien les voir une fois sur 4 x 100 m. ou sur une olympique avec une bonne coureuse de 800 m. Il est permis de rêver tout de même, au vu des forces en présence chez nos juniores et cadettes ces derniers temps; patience donc.

Il était temps de clore cette compétition et pour cela nous avions sorti nos fusées pour le bouquet final. Au relais 4 x 400 m., il y avait comme l'an dernier à Thoune une belle concurrence. Etonnament la ST Berne avait choisi de disputer le relais olympique plutôt que le quatre fois quatre, ce qui permit à notre équipe de voir un peu plus clair dans la tactique à adopter. C'est Patrick Farquet qui a fort bien lancé la course. Il a transmis le témoin à un Silvain Gertsch euphorique. C'est à croire que la fatigue de l'américaine n'avait eu aucune emprise sur ses muscles. Il parvenait à lancer Yann Mühlbauer en deuxième position pour un tour nettement plus convainquant que la semaine précédente à la Pontaise. Caracolant en tête, Stéphane Borloz avait la lourde tâche de conclure la course avec toute l'élite à ses basques. Il réussit à repousser les assauts de l'Argovien Leiser et il boucla son tour en donnant la victoire à son équipe en 3'13"79, nouveau record du club. Ce superbe succès fait donc suite à la deuxième place décrochée à Thoune en 2001 et surtout elle couronne une très très belle saison 2002 pour nos coureurs de 400 mètres.

Voilà en grandes lignes ce qui s'est passé lors de ces championnats suisses de relais, une compétition qui a fait plaisir à tous les supporters de la CoA Lausanne-Riviera présents à Hochdorf. L'ambiance était géniale avec la CoA, ce qui est assez rare pour le souligner. Avec sept médailles, dont cinq titres, nos athlètes ont également remporté le classement des médailles devant LG Fürstenland et ST Berne. Est-ce que cet état de grâce pourra se prolonger au moins jusqu'au week-end suivant, date des finales CSI hommes et femmes ? On l'espère, mais il faut avouer aussi que ça commence à faire beaucoup.